Избегая политического контекста церемонии инаугурации нового президента Египта, речь пойдет об историческом и знаковом месте в Каире -- дворце Иттихадийя (Ittihadiya).
В отличие от не менее известного дворца Кобба (Qubba), Иттихадийя никогда не был королевским, хотя сделать таковым было в планах правительства. До того, как он получил статус президентского дворца в 1958 г., здание насчитывало с полвека необычайной истории. Многочисленные книги, хроники, газеты, фотографии и открытки сохранили облик нынешнего дворца как Палас Отель Гелиополис (Palace Hotel Heliopolic). Отель был заложен в 1910-11 гг., основываясь на главных принципах архитектуры эпохи нео-мамлюков, которые и сформировали оригинальный стиль Гелиополиса. Здание спроектировано бельгийским архитектором Эрнестом Джаспером. Совместно с Александром Марселем, Джаспер лично спроектировал купол дворца.
В свое время роскошный Палас Отель Гелиополис соперничал с качеством услуг и элегантностью стиля других отелей, например, Шепардс (Shepheard'S; не сохранился) и Континенталь (Continental; сохранился, не функционирует), которые располагали видом на сады Азбакийя (Azbakia) и площадь Оперы (Opera square), равно как и с Мена Вилла Отель (Mena Villa Hotel) у подножия пирамид, и Отель Семирамида (Semiramis Hotel; не сохранился), который одновременно строился магнатом Чарльзом Баелером (Charles Baehler) с видом на Нил вблизи моста Каср Эль-Нил (Qasr El-Nil). Но ни один из этих отелей не получил статус дворца, за исключением Палас Отель Гелиополис. Невзирая на все то многообразие иностранных высокопоставленных гостей и глав государств, проживавших в отелях, лишь Палас Отель Гелиополис стал единственным претерпевшим существенные изменения в своем функционале во время мировых войн. Дважды он был преобразован в военный госпиталь для британских солдат.
В 1958 году правительство Египта выкупило отель у прежних владельцев и начало реализовывать план по превращению его в каирский муниципалитет. Однако план был не столь удачным, так как политическое руководство страны во главе с Гамалем Абдель Насером увидело, что муниципалитет следует создать на берегу Нила напротив Египетского музея. Таким образом появилось известное здание в стиле модерн по проекту архитектора Махмуда Риада (Mahmud Riad), которое было сожжено в 28 января 2011 г. в "пятницу гнева".
Наконец, в 1972 г. некогда бывший отель приобрел новую для него функцию -- дворца. Он стал штаб-квартирой
Объединенной Арабской Республики. Отсюда и пошло название Иттихадийя (
в переводе с арабского -- "союз") и Уруба палас (
Palace Uruba; в переводе с арабского -- "арабизм"). С тех самых пор Иттихадийя превратился в офис всех президентов Египта, и в дальнейшем -- в президентский дворец в Гелиополисе.
Последняя цветная открытка является редкой. На ней представлен внешний овальный элемент дворца, который когда-то был банкетным залом. Он расположен в самом центре дворца по той же оси, что и входной портал и купол. Открытка времен строительства здания. Фотографии интерьера того периода крайне раритетны.
Палас Отель Гелиополис был рассмотрен в ряде статей и книг, однако, его история до сих пор не полностью изучена. Как и другие королевские дворцы и гранд-отели в Египте он достоин отдельной книги в честь своего 125-летия в следующем десятилетии.
Текст и фотографии: Ола Р. Сеиф.
